标准严苛的英国多年来一直是欧洲火灾率最低的国家之一。应该说，这与英国人善于总结教训、防患未然的意识有关，也离不开细致入微的规定、几近苛刻的标准以及背后的科研支持。在阻燃材料使用、推广和研发方面的做法就可见一斑。


由古罗马人建成的英国首都伦敦既是典型的古城，又是国际化大都市。建筑密集、古迹众多，火灾轻易就能造成惨重损失。英国人在火灾方面的惨痛教训中，最让人痛惜的就是1966年的伦敦大火。自那以后，伦敦进一步完善了防火措施，设置“消防周”，专门宣传和普及防火知识，各学校和单位经常组织防火演习等。此外，不论是古建筑还是新建筑，英国的防火设施标准都近乎苛刻。比如其灵敏度极高、且几乎家家户户都会安装的防火报警系统，以及任何建筑内都能见到的防火门，这些都是防火设施的重要组成部分。而阻燃材料在其中的使用更是不可或缺。


在英国，阻燃材料在家具、建筑、服装面料等方面有着广泛使用，每个领域都有相应的细致标准，其中有许多都是全世界最为严苛的标准。


拿专门用于轨道车辆所用阻燃防火材料的标准BS6853来说，这一标准加强了轨道车辆设计者和制造商的责任，鼓励他们使用在防火阻燃方面高效率、低毒性且更为安全的材料。要通过这一标准测试，无异于给车辆做一次全面、细致且要求极高的“体检”。


从阻燃材料使用的部位和功能来看，车内车外、水平表面与垂直表面、座椅表面与装饰、车内纺织品等都需要进行单独测试；从阻燃材料的体积来看，用于车内车外的较大区域和较小区域材料也需要单独测试。测试项目更是细之又细，包括火焰的表面延伸、火焰传播测试、灭火时的临界辐射热流、烟雾密度及毒性测试、温度指数测试、氧指数测试，以及纺织品小火焰燃烧试验、线缆燃烧试验等等。


在服装面料方面也是如此，成年人与儿童衣物的阻燃防火标准有各自专门规定，且不同类衣物也有不同标准，比如儿童睡衣的标准就更为严格，所有类型的衣物都需要进行细致的测试才能达标。床单等床上用纺织品明确要求经过50次水洗或干洗后仍能有效防火。


立法是英国人解决问题的“终极手段”。从上世纪五六十年代开始，尤其是上世纪70年代以来，英国通过的防火方面的法律法规中，涵盖了包括阻燃材料在内的各类防火材料使用规范等，并以国家标准的形式强制推广。比如规定家具和床垫等所使用的泡沫都必须达到阻燃要求，非阻燃材料禁止用于此类产品。这一规定从1988年底就已开始执行。


有了法律的保障，生产和销售商在使用阻燃材料方面就不敢大意，这不仅维护了消费者的使用安全，也在一定程度上刺激了相关产品的研发和创新。


而英国拥有众多全球一流的知名高校和研究机构，在科研方面有着长期积累的优势。英国工程和物理科学研究理事会近年来就十分重视阻燃材料的研发。目前该组织正投资近百万英镑支持南安普敦大学等机构开发下一代船用阻燃复合材料。据介绍，这些树脂将比现在用来生产的树脂重量更轻，更不容易腐蚀，成本更加低廉。

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